Μεγάλοι πόλεμοι στην ιστορία της ανθρωπότητας είχαν αιτία τον έλεγχο του αλατιού. Σε ορισμένες περιοχές το χρησιμοποιούσαν και ως νόμισμα. Πλούσιοι πουλούσαν δούλους σε αντάλλαγμα αλάτι ενώ άλλοι έκαναν τις αγορές και τις πωλήσεις με κομμάτια αλατιού κάτι αντίστοιχο με τις ράβδους χρυσού. Βρίσκεται διαλυμένο στο νερό της θάλασσας και στο νερό ορισμένων λιμνών αλλά και σε στερεή κατάσταση μέσα στη Γη.