Στον Πύργο, μια 54χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της από κεραυνοβόλο μηνιγγίτιδα, αφού η υγεία της επιδεινώθηκε ραγδαία. Ο σύζυγός της περιέγραψε τα ήπια αρχικά συμπτώματα, όπως πονόλαιμο, που δεν έδειχναν κάτι ανησυχητικό. Ωστόσο, μέσα σε μία ώρα η κατάστασή της χειροτέρεψε δραματικά, χάνοντας την επικοινωνία. «Δεν είχαμε καμία ένδειξη ότι ήταν τόσο σοβαρό. Τέσσερις ημέρες πριν, το μόνο που μου έλεγε ήταν πως πονούσε ο λαιμός της», ανέφερε συντετριμμένος.

Η κεραυνοβόλος μηνιγγίτιδα συγκαταλέγεται στις πιο επικίνδυνες λοιμώξεις, με θνησιμότητα που φτάνει το 50% χωρίς θεραπεία, ενώ ακόμη και με άμεση ιατρική παρέμβαση, το ποσοστό παραμένει στο 10-15%. Επιπλέον, πολλοί από τους επιζώντες αντιμετωπίζουν σοβαρές επιπλοκές, όπως νευρολογικές βλάβες, απώλεια άκρων λόγω γάγγραινας και οργανική ανεπάρκεια.

Πόσο ραγδαία μπορεί να εξελιχθεί

Η κεραυνοβόλος μηνιγγίτιδα μπορεί να εξελιχθεί μέσα σε λίγες ώρες, ακόμα και μέσα σε 12-24 ώρες από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να καταλήξει μέσα σε μόλις 4-6 ώρες από την εκδήλωση των συμπτωμάτων.

Τα αρχικά συμπτώματα μπορεί να μοιάζουν με γρίπη, αλλά εξελίσσονται ραγδαία σε:

• Υψηλό πυρετό
• Έντονο πονοκέφαλο
• Αυχενική δυσκαμψία
• Σύγχυση, υπνηλία ή απώλεια συνείδησης
• Σηψαιμικό εξάνθημα (μωβ κηλίδες στο δέρμα)
• Σοκ, υπόταση και πολυοργανική ανεπάρκεια

Ο μηνιγγιτιδόκοκκος μεταδίδεται κυρίως μέσω της στενής επαφής με μολυσμένα άτομα, μέσω σταγονιδίων από την αναπνευστική οδό. Ο βήχας, το φτέρνισμα ή ακόμα και η κοινή χρήση αντικειμένων όπως ποτήρια και μαχαιροπίρουνα μπορούν να μεταφέρουν το βακτήριο από ένα άτομο σε άλλο.

Η νόσος εκδηλώνεται όταν το βακτήριο καταφέρει να περάσει στο αίμα και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Παρόλο που πολλοί άνθρωποι μπορεί να είναι φορείς του βακτηρίου χωρίς να νοσήσουν, μπορούν να το μεταδώσουν σε άλλους που είναι πιο ευάλωτοι.