Στην τέταρτη ετήσια λίστα των “Καλύτερων Τουριστικών Χωριών”, που αναδεικνύει εξαιρετικούς αγροτικούς προορισμούς παγκοσμίως, περιλαμβάνεται το χωριό Ανώγεια Μυλοποτάμου από το Ρέθυμνο της Κρήτης. Επίσης, τιμήθηκαν τα Κυπριακά χωριά Καλοπαναγιώτης και Πισσούρι, υπογραμμίζοντας την παρουσία της περιοχής μας σε αυτή τη διεθνή πρωτοβουλία.

Η επιλογή των χωριών έγινε μέσα από 260 υποψηφιότητες, που κατατέθηκαν από περισσότερες από 60 χώρες-μέλη του Οργανισμού. Η πρωτοβουλία αυτή αναδεικνύει την εξαιρετική συμβολή του τουρισμού στην αναζωογόνηση αγροτικών περιοχών και στην ενίσχυση της τοπικής πολιτιστικής ταυτότητας.

Ο θεσμός των Καλύτερων Τουριστικών Χωριών

Η πρωτοβουλία “Best Tourism Villages” ξεκίνησε το 2021 από τον ΠΟΤ με στόχο να προάγει τον τουρισμό σε αγροτικές περιοχές, δίνοντας έμφαση στη διατήρηση της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς, την τοπική ανάπτυξη, τη γαστρονομία και τη βιώσιμη διαχείριση πόρων.

Κάθε χρόνο, το δίκτυο αυτό επεκτείνεται, και με την προσθήκη των φετινών 75 νέων χωριών, ο αριθμός των μελών του φτάνει πλέον τα 254, δημιουργώντας μία διεθνή κοινότητα κορυφαίων αγροτικών τουριστικών προορισμών.

Τα κριτήρια αξιολόγησης

Τα χωριά που υποβάλλονται στην πρωτοβουλία αξιολογούνται με βάση εννέα κριτήρια, όπως:

• Πολιτιστικοί και φυσικοί πόροι
• Διατήρηση και προώθηση πολιτιστικής κληρονομιάς
• Βιωσιμότητα (οικονομική, κοινωνική, περιβαλλοντική)
• Τουριστική ανάπτυξη και αλυσίδα αξίας
• Διακυβέρνηση και διαχείριση του τουρισμού
• Υποδομές και συνδεσιμότητα
• Υγεία και ασφάλεια των επισκεπτών

Ένας μοχλός ανάπτυξης για τις αγροτικές περιοχές

Το Πρόγραμμα Αγροτικής Ανάπτυξης του ΠΟΤ, μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, στοχεύει στη στήριξη των αγροτικών κοινοτήτων, καταπολεμώντας τη μείωση του πληθυσμού, ενισχύοντας την καινοτομία και προσφέροντας ευκαιρίες ενσωμάτωσης στον τουριστικό τομέα. Παράλληλα, προωθεί την υιοθέτηση πρακτικών βιώσιμης ανάπτυξης, δημιουργώντας έναν παγκόσμιο χάρτη εξαιρετικών προορισμών για επισκέπτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες.

Η διάκριση των Ανωγείων, καθώς και των άλλων χωριών που περιλαμβάνονται στη λίστα, αποτελεί απόδειξη ότι ο τουρισμός μπορεί να αποτελέσει μοχλό θετικής αλλαγής, προσφέροντας ευκαιρίες για βιώσιμη ανάπτυξη και ενίσχυση της τοπικής κουλτούρας.