Το ακούμε και το ξανακούμε εδώ και δεκαετίες: Οι άνθρωποι χρειαζόμαστε τουλάχιστον 8 ώρες ύπνου κάθε βράδυ. Πρόκειται για μια χρονική βάση που είναι δεδομένη για τους ενήλικες, αλλά όχι τόσο για τους ηλικιωμένους, τους έφηβους και τα παιδιά.

Προσπαθώντας να ξεκαθαρίσει το τοπίο και να τονίσει τη σημασία του επαρκούς ύπνου, το Ίδρυμα Ύπνου στις ΗΠΑ (NSF), έχει δημοσιεύσει οδηγίες για τις συνιστώμενες ώρες ύπνου ανά ηλικία. Οι οδηγίες αυτές αντανακλούν τη σημασία της ηλικίας στο μοτίβο του ύπνου, καθώς οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι ανάγκες μας για ξεκούραση μεταβάλλονται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου.

Οι συστάσεις του NSF, με βάση την ηλικία, είναι οι εξής:

Νεογέννητα (0-3 μήνες): 14-17 ώρες
Βρέφη (4-11 μήνες): 12-15 ώρες
Νήπια (1-2 έτη): 11-14 ώρες
Προσχολικά (3-5): 10-13 ώρες
Παιδιά σχολικής ηλικίας (6-13): 9-11 ώρες
Έφηβοι (14-17): 8-10 ώρες
Νέοι Ενήλικες (18-25): 7-9 ώρες
Ενήλικες (26-64): 7-9 ώρες
Μεγαλύτερες Ενήλικες (65+): 7-8 ώρες

Οι οδηγίες, οι οποίες συντάχθηκαν από μια ομάδα ειδικών σε θέματα ύπνου, βασίστηκαν σε αναλυτική επισκόπηση δημοσιευμένων επιστημονικών μελετών που αφορούν στον ύπνο και την υγεία. Παρ'όλα αυτά, είναι ενδεικτικές, καθώς ο ύπνος που χρειάζεται καθένας μας είναι προσωπική υπόθεση. Για παράδειγμα, εάν ένας άνθρωπος 23 ετών μπορεί να λειτουργήσει αποδοτικά καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας με 6 ή 6,5 ώρες ύπνου, τότε τόσο ύπνο χρειάζεται.