Εθνική Συνάντηση με θέμα: «Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO: Η συμμετοχή της Ελλάδος στο Διεθνές Πρόγραμμα και η σημασία της για την ανάδειξη της φυσικής κληρονομιάς και την βιώσιμη ανάπτυξη», πραγματοποιήθηκε στο Υπουργείο Εξωτερικών, στις 30 Ιανουαρίου 2025.

Η συνάντηση συγκέντρωσε εκπροσώπους από όλα τα ελληνικά Γεωπάρκα, οι οποίοι συζήτησαν τη σημασία της συνεργασίας και της δικτύωσης για την ενίσχυση της εξωστρέφειας των περιοχών τους. Στην συνάντηση αυτή συμμετείχε και η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων, η οποία εκπροσωπήθηκε από τον Αντιπεριφερειάρχη Χωροταξίας, Περιβάλλοντος & Κλιματικής Αλλαγής, Σπύρο Ιωάννου, καθώς στα χωρικά όρια της Περιφέρειας Ιονίων Νήσων έχει αναπτυχθεί το Γεωπάρκο Κεφαλονιάς-Ιθάκης, το οποίο αναγνωρίσθηκε και εντάχθηκε στα Γεωπάρκα UNESCO στις 22.04.2022 και έκτοτε λειτουργεί υπό την εποπτεία του ΟΦΥΠΕΚΑ.  

Κεντρικοί ομιλητές ήταν οι Νικόλαος Ζούρος, Πρόεδρος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων, ο οποίος ανέφερε τις υποχρεώσεις των φορέων λειτουργίας των Γεωπάρκων και ο Χαράλαμπος Φασουλάς, Συντονιστής του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων, ο οποίος τόνισε τη σημασία της δικτύωσης σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.

Η παρουσίαση του Γεωπάρκου Κεφαλονιάς-Ιθάκης πραγματοποιήθηκε από τον Σπύρο Ιωάννου, ο οποίος τόνισε την στήριξη που παρέχει η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων στο Γεωπάρκο, την αναγκαιότητα της επιτυχούς επαναξιολόγησης του Γεωπάρκου Κεφαλονιάς-Ιθάκης το τρέχον έτος 2025 και τα πολλαπλά οφέλη που θα έχει αυτή για την προώθηση του γεωτουρισμού στην Περιφέρεια Ιονίων Νήσων.

Επίσης ο Αναπλ. Προϊστάμενος της Μονάδας Διαχείρισης Εθνικών Πάρκων Ζακύνθου, Αίνου και Προστατευόμενων Περιοχών Ιονίων Νήσων, Μιχαήλ Ξανθάκης, ο οποίος επίσης συμμετείχε στη συνάντηση, αναφέρθηκε στη ανάγκη για διαρκή στήριξη του ΟΦΥΠΕΚΑ για δράσεις προστασίας της βιοποικιλότητας, γεωποικιλότητας και ευαισθητοποίησης των πολιτών του Γεωπάρκου Κεφαλονιάς-Ιθάκης, με προγράμματα, αλλά και κοινές δράσεις, που θα συνδιοργανωθούν με την Περιφέρεια Ιονίων Νήσων.

Στη συνάντηση ακούστηκαν εισηγήσεις και από εκπροσώπους άλλων Γεωπάρκων (Λέσβου, Ψηλορείτη, Μετεώρων, Αώου κ.ά.), οι οποίες ανέδειξαν τις δράσεις που προγραμματίζονται για την υποστήριξη των τοπικών κοινοτήτων μέσω βιώσιμων πρακτικών ανάπτυξης.

Επιπλέον, συζητήθηκαν θέματα συνεργασίας μεταξύ της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής και των Γεωπάρκων, με στόχο την υλοποίηση των προβλέψεων του Διεθνούς Προγράμματος UNESCO.

Η συμμετοχή του Γεωπάρκου Κεφαλονιάς-Ιθάκης στο δίκτυο Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO είναι  ιδιαίτερα σημαντική για την προστασία και ανάδειξη της φυσικής μας κληρονομιάς, προάγοντας παράλληλα τη βιώσιμη ανάπτυξη στις τοπικές κοινωνίες.