Ο πνιγμός δεν είναι πράγμα που θα συσχέτιζε συχνά κανείς με ένα ζώο που καλεί τη θάλασσα σπίτι του, αλλά δυστυχώς είναι μια μοιραία πραγματικότητα για τις θαλάσσιες χελώνες και άλλα θαλάσσια πλάσματα που μπλέκονται σε δίχτυα. Οι θαλάσσιες χελώνες είναι ικανές να κρατήσουν την αναπνοή τους για περισσότερο από 4 ώρες όταν ξεκουράζονται στον πάτο της θάλασσας. Είσης μπόρουν να απορροφήσουν οξυγόνο μέσω της κλοάκης τους. Παρόλ’ αυτά όταν  βρίσκονται σε κατάσταση κινδύνου χρείαζεται να αναπνέουν συχνά και γι’ αυτόν το λόγο είναι πολύ εύκολο για μια χελώνα που αγωνίζεται να πνιγεί όταν εγκλωβίζεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτή ήταν και η άτυχη μοίρα μιας θηλυκής χελώνας Κ. καρέττα πρόσφατα στο Αργοστόλι, Κεφαλονιά.  

Νωρίς το πρωί της Παρασκευής 11 Μαϊου η ομάδα της Wildlife Sense απάντησε σ’ ενα επείγον τηλεφώνημα από έναν τοπικό οδηγό ταξί για μια χελώνα που παρατηρήθηκε να παλεύει μπλεγμένη σε δίχτυα κοντά στην αποβάθρα κρουαζιεροπλοίων στη βόρεια πλευρά του Αργοστολίου. Η ομάδα, φτάνοντας στην αποβάθρα, εντόπισε τη χελώνα στην επιφάνεια του νερού σε προφανή δυσφορία. Καθώς οι δύτες πλησίαζαν, η χελώνα κατάφερε να ελευθερωθεί. Τα δίχτυα ανακτήθηκαν αμέσως και απορρήφθηκαν με ασφάλεια.

Δυστυχώς, στην αντίθετη πλευρά της αποβάθρας υπήρχαν απλωμένα ακόμα δύο σειρές δίχτυα, πράγμα που η όμαδα δε γνώριζε. Εκείνο το βράδυ ένα μέλος του λιμενικού σώματος παρατήρησε κάτι αλλόκωτο στο νερό και ειδοποίησε την ομάδα η οποία ήρθε αντιμέτωπη με μια ακόμα παγιδευμένη χελώνα. Αυτή τη φορά όμως ήταν πολύ αργά. Η ενήλικη θηλυκή χελώνα είχε ήδη πνιγεί όταν η ομάδα της Wildlife Sense έφτασε στο σημείο. Την άφιξη της ομάδας ακολούθησαν απεγνωσμένες προσπάθειες για την ανάλυψή της, καθώς η κατάστασή της κρίθηκε πολύ πρόσφατη. Η χελώνα τοποθετήθηκε σε επικλινή θέση και ακολούθησαν σωματικές συμπιέσεις χωρίς όμως οι προσπάθειες να αποδώσουν καρπούς.

Η χελώνα είχε καθαρά σημάδια ζευγαρώματος στο καβούκι της και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να σκόπευε να γεννήσει στο νησί. Η ανάκτηση των υπόλοιπων διχτυών πρόσφερε λίγη παρηγοριά κατά το τέλος της τόσο λυπητερής μέρας. Η συγκεκριμένη χελώνα δεν είχε καταγραφεί παλιότερα ούτε με αναγνωριστική φωτογραφία ούτε με ετικέτα, οπότε η ζωή της ήταν ένα μυστήριο πριν να βρεθεί νεκρή.

31-May-19 – Female – Entangled in Net

Drowning isn’t something you generally associate with an animal that calls the sea its home but it is a fatal reality for sea turtles and many other marine creatures that become entangled in manmade nets. Sea turtles are able to hold their breath for over 4 hours when resting on the sea floor. They can even take in extra oxygen through their cloaca. However, a turtle in distress needs to breath regularly and it does not take a struggling turtle long to drown once it becomes trapped under the water. This was the unfortunate fate of a female loggerhead turtle recently in Argostoli, Kefalonia. 

In the early morning of Friday 31^st May the Wildlife Sense team responded to an urgent call from a local taxi driver about a turtle seen struggling in a fishing net near the cruise ship pier to the North of Argostoli. When the rescue team arrived, the turtle could be seen on the surface in visible distress. As the divers approached the turtle was able to break itself free and swim off. The net was immediately retrieved and safely disposed of. Sadly, unbeknownst to the team, on the opposite side of the pier were a further two nets hidden away out of sight to the casual passer-by. That evening a member of the port police department noticed something unusual in the water and alerted the team to another turtle trapped. This time it was too late. The adult female turtle had already drowned before the team arrived. Desperate attempts to resuscitate the turtle ensued on arrival due to how fresh her condition was. She was placed in an inclined position and body compressions followed but to no avail. 

She had clear signs of mating on her carapace and there is a high chance that she had been intending to nest on the island. The retrieval of the remaining nets offered little consolation during a sad end to the day. This turtle was previously unrecorded by photo ID or the tagging programme, so her life was a mystery until she was found dead.