Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Άντι Σαάρι του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Φινλανδίας και του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου του Κουόπιο, που έκαναν τη σχετική ανακοίνωση στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Παιδιατρικής Ενδοκρινολογίας στη Βαρκελώνη, ανέλυσαν στοιχεία για το ύψος και το βάρος σε σχέση με τη λήψη φαρμάκων για το άσθμα από περίπου 12.500 παιδιά ηλικίας έως δύο ετών.

Οι επιστήμονες βρήκαν ότι όσα παιδιά έπαιρναν εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή φάρμακα ήσαν πολύ κοντά για την ηλικία τους. Το πρόβλημα ήταν μεγαλύτερο για τα παιδιά που έπαιρναν το φάρμακο βουδεσονίδη για πάνω από έξι μήνες.

Τα φάρμακα αυτά χορηγούνται συχνά σε μικρά παιδιά με δύσπνοια και άσθμα, όμως -όπως δείχνει η νέα έρευνα- μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις, με συνέπεια, όταν τα παιδιά αυτά ενηλικιωθούν, να έχουν μικρότερο ύψος. Η μακροχρόνια λήψη των κορτικοστεροειδών και οι χρόνιες παθήσεις είναι δύο παράγοντες που μπορούν να εμποδίσουν την φυσιολογική ανάπτυξη ενός παιδιού.

Προηγουμένως, σύμφωνα με τον Σαάρι, η επίπτωση αυτών των φαρμάκων είχε μελετηθεί σε μεγαλύτερα παιδιά και οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι η αναστολή της ανάπτυξης τους ήταν μόνο παροδική. Η νέα μελέτη δείχνει ότι υπάρχουν αρνητικές επιπτώσεις και σε παιδιά έως δύο ετών.
Προς το παρόν, η επίπτωση των κορτικοστεροειδών σε βάθος χρόνου δεν είναι σαφής και, όπως είπαν οι Φινλανδοί επιστήμονες, αυτό είναι ένα ζήτημα που πρέπει να εξετασθεί μελλοντικά.

Mια ακόμα έρευνα για τα σημερινά παιδιά

Υψηλότερα και εξυπνότερα παιδιά, τείνουν να γεννούν οι γονείς όσο περνάνε τα χρόνια και το DNA των ανθρώπων αναμιγνύεται όλο και περισσότερο.
Σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, την μεγαλύτερη του είδους της μέχρι σήμερα, η εξέλιξη διαχρονικά ευνοεί τους ανθρώπους στο βαθμό που οι γονείς είναι ολοένα πιο διαφορετικοί μεταξύ τους από γενετικής πλευράς.

Συνεπώς, όσο πιο πολυπολιτισμικές γίνονται οι κοινωνίες μας, τόσο πιο ψηλοί και πιο έξυπνοι (κατά μέσο όρο) θα γίνονται οι άνθρωποι. Και με δεδομένο ότι, χάρη στην παγκοσμιοποίηση, οι γάμοι γίνονται όλοένα πιο «εξωτικοί», αυτή ακριβώς η διεθνής τάση αναμένεται να ενταθεί στο μέλλον.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, με επικεφαλής τον Πίτερ Τζόσι, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», μελέτησαν 110 γενετικές έρευνες (μετα-ανάλυση) με στοιχεία για την εξέλιξη 350.000 ανθρώπων παγκοσμίως.

Η ανάλυση έδειξε ότι η μεγαλύτερη γενετική ποικιλομορφία συνδέεται με μεγαλύτερο ύψος, υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο και περισσότερη εξυπνάδα. Για παράδειγμα, τα παιδιά των οποίων οι γονείς είναι πρώτα ξαδέρφια, είναι κατά μέσο όρο 1,2 εκατοστά πιο κοντά στο ύψος και έχουν δέκα λιγότερους μήνες εκπαίδευσης.

Όταν ένας άνθρωπος κληρονομεί από τους δύο γονείς του πανομοιότυπα αντίγραφα του ίδιου γονιδίου και αυτό συμβαίνει ταυτόχρονα σε πολλά γονίδια, τότε η γενετική ποικιλομορφία του μειώνεται. Όταν αντίθετα κάτι τέτοιο συμβαίνει σε λίγα γονίδια, τότε η ποικιλομορφία του DNA αυξάνεται. Όσο μικρότερη γενετική συγγένεια έχει το DNA του πατέρα με εκείνο της μητέρας, τόσα λιγότερα όμοια αντίγραφα έχει το παιδί στα γονίδιά του και έτσι τόσο τείνει να ευνοείται από άποψη ύψους και εξυπνάδας.

Είναι γνωστό από προηγούμενες μελέτες ότι τα παιδιά των οποίων οι γονείς είναι συγγενείς, κινδυνεύουν περισσότερο από διάφορες παθήσεις, επειδή μπορεί να κληρονομούν τα ίδια ελαττωματικά γονίδια τόσο από την μητέρα όσο και από τον πατέρα τους. Σύμφωνα πάντως με τη νέα έρευνα, το ανακάτεμα του DNA μεταξύ των ανθρώπων δεν φαίνεται να ευνοεί χαρακτηριστικά της υγείας, όπως η υψηλή.