Η φυσική κατάσταση φάνηκε ότι ήταν ένας εκ των κορυφαίων προγνωστικών παραγόντων επιβίωσης για ανθρώπους άνω των 70 ετών, συγκριτικά με τους αριθμούς των παραδοσιακών καρδιαγγειακών παραγόντων κινδύνου. Αυτό φάνηκε σε μελέτη που παρουσιάστηκε στο Αμερικανικό Κολέγιο Καρδιολογίας.

Ενώ η υπέρταση, η υψηλή χοληστερόλη, ο σακχαρώδης διαβήτης και το κάπνισμα συνδέονται στενά με τις πιθανότητες ενός ατόμου να εμφανίσει καρδιαγγειακές παθήσεις, αυτοί οι παράγοντες είναι τόσο συνηθισμένοι στους ηλικιωμένους ανθρώπους που ο συνολικός αριθμός των παραγόντων κινδύνου καθίσταται σχεδόν χωρίς νόημα για την πρόβλεψη της μελλοντικής τους υγείας, αναφέρουν οι ερευνητές. Η νέα μελέτη δείχνει ότι οι γιατροί μπορούν να έχουν μία καλύτερη εικόνα της υγείας των γηραιότερων ασθενών τους εξετάζοντας πόσο καλή είναι η φυσική τους κατάσταση αντί για το πόσους παράγοντες κινδύνου συγκεντρώνουν.

«Βρήκαμε ότι η φυσική κατάσταση είναι εξαιρετικά σημαντικός παράγοντας πρόβλεψης της μελλοντικής υγείας για τους ηλικιωμένους ανθρώπους, ανεξάρτητα αν είναι γενικά υγιείς ή αν έχουν καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου. Σε όσο καλύτερη φυσική κατάσταση βρίσκεστε, τόσο πιο πιθανό είναι να ζήσετε περισσότερο συγκριτικά με αυτούς που είναι λιγότερο γυμνασμένοι», δήλωσε ο Seamus P. Whelton, επίκουρος καθηγητής ιατρικής στην ιατρική σχολή του John Hopkins και επικεφαλής της μελέτης. «Τα ευρήματα τονίζουν τη σημαντικότητα του να είστε γυμνασμένος, όποια κι αν είναι η ηλικία σας».

Η ομάδα των ερευνητών ανέλυσε τα ιατρικά δεδομένα περισσότερων από 6.500 χιλιάδων ανθρώπων ηλικίας 70 ετών και άνω, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε ένα τεστ κοπώσεως μεταξύ των ετών 1991 και 2009. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τη φυσική κατάσταση των ασθενών ανάλογα με την απόδοση τους στο τεστ και ακολούθως τους χώρισαν σε τρεις ομάδες: πολύ γυμνασμένους, μεσαίας φυσικής κατάστασης και κακής φυσικής κατάστασης.

Κατά μέσο όρο οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας 75 ετών όταν υποβλήθηκαν στο τεστ κοπώσεως. Οι ερευνητές ακολούθησαν τους ασθενείς για περίπου 10 χρόνια εντός των οποίων το 39% των ηλικιωμένων απεβίωσε. Μετά από αυτή την περίοδο οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι καλύτερης φυσικής κατάστασης είχαν αξιοσημείωτα αυξημένα ποσοστά επιβίωσης. Τα άτομα που ανήκαν στην κατηγορία των πολύ γυμνασμένων ήταν περισσότερο από δύο φορές πιο πιθανό να είναι ζωντανοί 10 χρόνια μετά, συγκριτικά με τους λιγότερο γυμνασμένους.